Trastornos de eliminación
¿Qué son los trastornos de eliminación en la infancia?
Los trastornos de eliminación son alteraciones persistentes en el control voluntario de la micción (orina) o la defecación (heces) en niños que ya han alcanzado la edad en la que se espera un control fisiológico adecuado.
Desde el punto de vista clínico, estos trastornos incluyen principalmente:
- Enuresis (pérdida involuntaria de orina)
- Encopresis (emisión involuntaria de heces)
Durante el desarrollo infantil es frecuente que aparezcan episodios ocasionales de pérdida de control, especialmente en etapas de aprendizaje del control de esfínteres. Sin embargo, hablamos de trastorno cuando:
- Persiste más allá de la edad esperada de maduración (aproximadamente 5 años en el caso de la enuresis).
- Se produce con una frecuencia clínicamente significativa.
- Genera malestar emocional, impacto social o deterioro funcional.
Cuando el problema interfiere en la autoestima, la vida escolar o la convivencia familiar, es recomendable realizar una evaluación psicológica y médica especializada.
Tipos de trastornos de eliminación
Enuresis infantil
La enuresis consiste en la emisión repetida e involuntaria de orina en la cama o en la ropa, en una edad en la que ya se espera control vesical.
Puede clasificarse en:
Enuresis nocturna
Es la forma más frecuente. Se produce durante el sueño (“pipi en la cama”) y afecta a niños mayores de 5 años. Para diagnóstico clínico suele requerirse:
- Frecuencia mínima de dos episodios semanales
- Durante al menos tres meses consecutivos
- O que genere malestar clínicamente significativo
Enuresis diurna
Se produce durante el día mientras el niño está despierto. Es menos frecuente que la nocturna y puede estar relacionada con:
- Retraso madurativo
- Problemas emocionales
- Disfunciones del sistema urinario
- Factores conductuales
Causas de la enuresis
La evidencia científica indica un origen multifactorial:
- Factores genéticos (historia familiar)
- Retraso en la maduración neurológica del control vesical
- Alteraciones en la producción de hormona antidiurética
- Sueño profundo con dificultad para despertar
- Estrés emocional o cambios vitales
Es importante subrayar que la enuresis no es culpa del niño ni resultado de mala conducta. Es un proceso involuntario que debe abordarse con comprensión, paciencia y tratamiento adecuado cuando sea necesario.
El tratamiento puede incluir:
- Intervención conductual (alarma de enuresis)
- Educación familiar
- Técnicas de refuerzo positivo
- Tratamiento médico en casos seleccionados
Encopresis infantil
La encopresis es la emisión repetida e involuntaria de heces en lugares inapropiados (ropa interior, suelo), en niños que ya han adquirido el control intestinal.
Se diferencia de episodios aislados de diarrea o accidentes ocasionales.
Síntomas habituales
- Deposiciones involuntarias repetidas
- Presencia de heces duras acumuladas
- Olor persistente
- Evitación del uso del baño
- Malestar emocional asociado
Causas frecuentes
Las causas pueden ser médicas, psicológicas o conductuales:
1. Estreñimiento crónico
Es la causa más frecuente. La acumulación prolongada de heces en el recto puede provocar escapes involuntarios.
2. Factores emocionales
Estrés, ansiedad, conflictos familiares, cambios escolares o acontecimientos vitales pueden influir en el mantenimiento del problema.
3. Dificultades en el aprendizaje del control
Entrenamiento inadecuado o experiencias negativas asociadas al baño.
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¿Cuándo consultar a un profesional?
Es recomendable acudir a un psicólogo infantil o pediatra especializado cuando:
- El problema persiste más allá de la edad esperada
- Hay malestar emocional significativo
- Interfiere en la vida social o escolar
- Se acompaña de ansiedad o cambios conductuales
- Existen dudas diagnósticas
Una evaluación adecuada permite descartar causas médicas y diseñar un plan de intervención individualizado.
Tratamiento de los trastornos de eliminación infantil
El tratamiento dependerá del tipo de trastorno, la edad y los factores asociados. Puede incluir:
- Intervención conductual estructurada
- Entrenamiento en hábitos de eliminación
- Psicoeducación familiar
- Coordinación con pediatría
- Terapia psicológica cuando existen factores emocionales
En el caso de la encopresis asociada a estreñimiento, puede requerirse tratamiento médico complementario.
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